汽车起动机起动系有两条工作回路，一条是提供工作电源的，另一条提供控制电源。前者称为主回路，后者称为辅助回路或控制回路。主回路从电瓶正极始、经电磁开关触点到直流电动机正极端、直流电动机负极端搭铁（电瓶负极），控制回路从电瓶正极始，经钥匙开关起动档到电磁开关吸引线圈与保持线圈首端，保持线圈尾端搭铁，吸引线圈尾端与直流电动机正极端连接。功率大一点的起动机，钥匙开关只控制起动继电器线圈，其触点去控制电磁开关线圈。在电喷车上起动继电器线圈也有由发动机ECU控制的。
